污泥是污水处理过程中产生的固体产物，在活性污泥的生物处理过程中， 
污水中的有机物被微生物吸收，并转化为微生物本身的内部物质，这部分微生物自我转化的有机物会增加活性污泥的数量，增加的部分需要通过剩余污泥的排放才能维持系统F/M的平衡。剩余污泥含水量较高，在外运处理前都需要脱水到固体形态才行，污泥的脱水过程离不开需要复杂的脱水装置和高效的絮凝药剂。
污泥处置资源主要是指垃圾填埋场和农业用地，其他有助于减少和实现处置目标的处理方法，如堆肥厂、焚烧炉和干化厂等也可视为污泥处置资源。各国根据其地理环境和土地资源状况，制订有不同的污泥处置方针。日本因其土地极其狭窄，且经济发达，这种不惜代价的焚烧它可以承受，故采取全部焚烧的策略。欧共体将污泥解释为一种资源，要求各国鼓励农业，限制填埋，并从资源利用的角度鼓励所有形式的能源利用，根据自身地理条件，各国采取的政策也多种多样，如德国大多采用干化、半干化后焚烧、大量森林垃圾作为补充能源；而意大利的旅游资源极其重要，就限制焚烧，鼓励减量，大多是干化后填埋或建筑材料。
但对任何国家来说，用城市周围的土地填埋是资源的浪费，在人口密集的地区，土地资源永9废弃的经济价值问题已经突出，由于种种原因，一些城市的填埋场开始拒绝污泥，这就是一个信号，因为污泥可能占用的填埋场资源甚至比城市固体垃圾多，再加上其高含水率性质，使得填埋场资源的利用效率大大降低。目前来看，污泥废水处理形势十分严峻，处理污泥废水迫在眉睫！